Een eerste stap in het ambitieuze plan is het schoner maken van de Hollandsche IJssel. Land en water zijn vervuild door zware metalen, teerachtige stoffen, minerale olie en bestrijdingsmiddelen. De problemen lokaliseren en onderkennen maakten de weg vrij voor de juiste aanpak.
De oevers worden opgeknapt. Bodemsanering en optimaliseren van de waterkwaliteit hebben prioriteit. Zellingen (rivierbodem aan de dijk waar zich slib afzet) doorstaan een grondige schoonmaak, om daarna opnieuw te worden ingericht.
Een voorbeeld is de Zellingwijk in Gouderak, waar met de bewoners na jaren van onzekerheid overeenstemming is bereikt over de aanpak. Schoonmaak van de vervuiling, ontwerp van nieuwbouwwoningen en inrichting van het gebied komen nu tot uitvoering.